10 najboljih plivača svih vremena

Mark Andrew Spitz (nadimak Mark The Shark) osvojio je sedam zlatnih medalja na Olimpijskim igrama u Münchenu 1972., postignuće koje je nadmašio samo Michael Phelps koji je osvojio osam zlatnih medalja na Olimpijskim igrama 2008. Između 1968. i 1972. Spitz je osvojio devet olimpijskih zlata plus srebro i broncu, pet panameričkih zlata, 31 naslov Američkog amaterskog atletskog saveza i osam naslova Američkog nacionalnog sveučilišnog atletskog saveza. Tijekom tih godina postavio je 33 svjetska rekorda. Proglašen je svjetskim plivačem godine 1969., 1971. i 1972. godine.

Michael Fred Phelps (nadimak The Baltimore Bullet) osvojio je 16 olimpijskih medalja – šest zlatnih i dvije brončane u Ateni 2004. i osam zlatnih u Pekingu 2008. Čineći to, dva puta je izjednačio rekordnih osam medalja bilo koje vrste na pojedinačnih olimpijskih igara koje je postigao sovjetski gimnastičar Alexander Dityatin na Ljetnim igrama u Moskvi 1980.

Njegovih pet zlata u pojedinačnim disciplinama izjednačio je pojedinačni rekord Igara koji je postavio Eric Heiden na Zimskim olimpijskim igrama 1980. i izjednačio Vitaly Scherbo na Ljetnim igrama 1992. godine. Phelps drži rekord za najviše zlatnih medalja osvojenih na jednoj Olimpijadi, njegovih osam na Igrama u Pekingu 2008. nadmašio je nastup američkog plivača Marka Spitza sa sedam zlata u Münchenu 1972.

Phelpsova ukupna olimpijska medalja druga je nakon 18. Sovjetska gimnastičarka Larissa Latynina osvojila je tri Olimpijske igre, uključujući devet zlatnih. Phelpsovi međunarodni naslovi i rekordne izvedbe donijeli su mu nagradu za svjetskog plivača godine šest puta i nagradu za američkog plivača godine osam puta. Osvojio je ukupno pedeset i devet medalja na velikim međunarodnim natjecanjima, pedeset zlatnih, sedam srebrnih i dvije brončane na Olimpijskim igrama, Svjetskom i Panpacifičkom prvenstvu.

Ian James Thorpe (nadimak Thorpedo i Thorpey) je umirovljeni australski plivač slobodnim stilom. Osvojio je pet zlatnih olimpijskih medalja, najviše od svih Australaca, a na Svjetskom prvenstvu u vodenim sportovima 2001. postao je prva osoba koja je osvojila šest zlatnih medalja na jednom Svjetskom prvenstvu. Ukupno je Thorpe osvojio jedanaest zlatnih medalja na Svjetskom prvenstvu, što je drugi najveći broj među plivačima.

Thorpe je bio prva osoba koja je četiri puta proglašena plivačkim svjetskim plivačem godine, a bio je australski plivač godine od 1999. do 2003. Njegova atletska postignuća učinila su ga jednim od najpopularnijih australskih sportaša i bio je priznat kao mladi Australac godine 2000.

Aleksandr Vladimirovič Popov je ruski bivši zlatni olimpijski plivač, koji se smatra jednim od najboljih sprinterskih plivača slobodnim stilom svih vremena. Ima četiri zlatne medalje i pet srebrnih medalja na Olimpijskim igrama, šest zlatnih, četiri srebrne i jednu brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu te impresivnih 21 zlatne, tri srebrne i dvije brončane medalje na Europskim prvenstvima.

Pieter Cornelis Ruud Martijn van den Hoogenband (nadimak Leteći Nizozemac i Hoogie) bivši je nizozemski plivač i trostruki olimpijski prvak. Počeo se natjecati na Olimpijskim igrama s 18 godina, au karijeri je osvojio tri zlatne, 10 srebrnih i četiri brončane olimpijske medalje.

Johann Peter Weissmuller bio je američki plivač i glumac rođen u Austro-Ugarskoj. Weissmuller je bio jedan od najboljih svjetskih plivača 1920-ih, osvojivši pet zlatnih olimpijskih medalja i jednu brončanu medalju. Osvojio je pedeset i dva nacionalna prvenstva SAD-a i postavio šezdeset i sedam svjetskih rekorda.

Nakon plivačke karijere, postao je šesti glumac koji je glumio Tarzana u filmovima, a tu je ulogu igrao u dvanaest filmova. Deseci drugih glumaca također su glumili Tarzana, ali Weissmuller je daleko najpoznatiji. Prepoznatljiv Tarzanov urlik njegovog lika još uvijek se često koristi u filmovima.

Grant Hackett bivši je australski plivač najpoznatiji po pobjedi u muškoj utrci na 1500 metara slobodnim stilom na Ljetnim olimpijskim igrama 2000. u Sydneyu i Ljetnim olimpijskim igrama 2004. u Ateni. Ovo postignuće dovelo ga je do toga da se smatra jednim od najvećih plivača na daljinu u povijesti. Također je osvojio zlatnu medalju u Sydneyu plivajući u utrci štafete 4×200 m slobodno.

Cijenjen je zbog svoje svestranosti, budući da je svjetski rekorder na 1500 m i ranije na 800 m slobodno, te 2. i 4. na 400 m odnosno 200 m slobodno. Dominirao je u disciplini 1500 m u prošlom desetljeću, neporažen je u toj disciplini u finalima od 1996. do Svjetskog prvenstva u vodenim sportovima 2007. godine. Njegove četiri zlatne medalje na Svjetskom prvenstvu u disciplini čine ga jedinim plivačem koji je četiri puta osvojio svjetski naslov u jednoj disciplini, a ukupno je osvojio 10 zlatnih medalja na Svjetskom prvenstvu.

Krisztina Egerszegi bivša je mađarska svjetska rekorderka u plivanju i jedna od najvećih mađarskih olimpijskih pobjednica modernog doba. Trostruka je olimpijka (1988., 1992. i 1996.) i peterostruka olimpijska prvakinja; i jedan od dvoje pojedinaca koji su pobijedili u istom plivanju na 3 uzastopne ljetne Olimpijske igre.

Deborah Elizabeth Meyer bivša je američka plivačica koja je pobijedila u plivačkim disciplinama na 200, 400 i 800 m na Ljetnim olimpijskim igrama 1968. u Mexico Cityju. Dok je još bila 16-godišnja učenica srednje škole Rio Americano u Sacramentu u Kaliforniji, postala je prva plivačica koja je osvojila tri pojedinačne zlatne medalje na jednoj Olimpijadi. Meyer je još uvijek jedina olimpijka koja je osvojila tri zlatne medalje u pojedinačnom plivanju slobodnim stilom na jednoj Olimpijadi, naime u disciplinama 200, 400 i 800 metara slobodnim stilom. Nijedan plivač to nije uspio ni u jednoj drugoj kombinaciji udaljenosti.

Kristin Otto je njemačka olimpijska prvakinja u plivanju. Najpoznatija je po tome što je bila prva žena koja je osvojila šest zlatnih medalja na Olimpijskim igrama u Seulu 1988. godine. Otto je također bila prva žena koja je otplivala kratku stazu 100 metara leđno za manje od minute, Â učinivši to na međunarodnom natjecanju u kratkim stazama na Sveučilištu Indiana 1983.